“금메달 땄으니 군 면제?” ‘전역모 세리머니’에 분노한 여론

선수들의 경솔한 행동에 쏟아진 싸늘한 시선… 체육계 예술·체육요원 제도 손질 요구 확산

국제 스포츠 무대에서 펼쳐진 이른바 ‘전역모 세리머니’가 거센 후폭풍을 부르며 체육계 병역특례 제도를 둘러싼 형평성 논란을 다시 점화하고 있습니다. 국가를 대표해 출전한 국제 대회에서 국위선양이라는 본래의 취지와 사명감을 망각한 채, 오직 개인의 병역 면탈 및 혜택에만 초점을 맞춘 듯한 부적절한 언행이 여론의 심기를 강하게 건드린 탓입니다.

최근 주요 대회에서 일부 선수들이 메달 획득 직후 군 면제를 노골적으로 자축하는 방식의 세리머니를 연출하면서 축구 팬들은 물론 일반 대중 사이에서도 비판의 목소리가 쏟아지고 있습니다. 청춘의 소중한 시간을 바쳐 국방의 의무를 성실히 이행하는 대다수 대한민국 청년들에게 커다란 상대적 박탈감을 안겨줄 뿐만 아니라, 스포츠맨십과 국가대표의 품격을 심각하게 훼손했다는 지적이 이어지고 있습니다.

현행 병역법상 올림픽 3위 이상, 아시안게임 1위 입상자에게 부여되는 예술·체육요원 제도는 1970년대 국위선양을 장려하기 위해 도입되었습니다. 그러나 시대가 변하고 대중문화와 다양한 분야가 세계적 위상을 떨치는 현대 사회에서, 특정 스포츠 종목 선수들에게만 주어지는 파격적인 병역 면제 혜택이 과연 공정한가에 대한 근본적인 의문이 꾸준히 제기되어 왔습니다.

전문가들은 이번 사태가 단순한 해프닝을 넘어 공정성을 중시하는 2030 세대의 분노를 촉발한 구조적 문제라고 진단합니다. 병역 자원이 급격히 감소하는 국가적 위기 속에서 체육 요원의 마일리지 제도 도입이나 은퇴 후 복무 전환 등 보다 합리적이고 사회적 공감대를 얻을 수 있는 제도 개혁 논의가 시급히 뒤따라야 할 시점입니다.